手把羊肉，俗称“手把肉”，是内蒙古地区广为流传的一道传统名菜。蒙古、鄂温克、达斡尔、鄂伦春等游牧、狩猎民族无不喜欢视同此菜。因食用时以收把肉，用刀割食，所以称手把肉。牛、羊、骆驼、马等牲畜及狍兽类均可烹制为手把肉吃，但通常所说的手把肉多指手把羊肉。此菜本为游牧民族的家常菜，后经众多厨师改进，称为菜馆酒楼的席上名菜。清代曾作为贡品献于朝廷，供王室想用。

       手把羊肉汤鲜味美，羊肉肥嫩适口，在内蒙古地区是最受珍视的菜肴，有远方客人到来，他们必用此菜招待。在旅人的心目中，到草原观光旅游，没有品尝手把肉就不能领略草原食俗风味，无异于虚此一行。而在热情的牧民看来，不以手把肉招待客人，就不能完全表达自己的殷勤心意。因此去过蒙古草原的人鲜有未品擦汗那个过手把肉的。

       吃手把肉固然可以去当地的酒店餐馆，但要想阵阵领略手把肉的特殊风味，领略草原的风情和乐趣，还是应品尝牧民亲手烹制的手把肉。吃过就会知道，手把肉是最新鲜的羊肉，首先因为煮的时间短，所以肉比较嫩，不腻不膻，味美肉鲜，富有营养；其次，牧民宰杀羊的方法独特。制作手把羊肉，通常用膘肥的小口齿羯羊。宰杀时先拔去胸口下部的羊毛，然后用刀割开两寸左右的直口，将手从刀口处伸入胸腔内，将大动脉掐断，谓之“掏心法”。这种方法使羊血都流聚在胸腔和腹腔内，比通常的“抹脖杀羊法”更胜一筹。因为肉里依然存有血液，羊肉外表呈粉红色，煮食不但味道鲜美，还易于笑话。这种杀法看来有些残酷，实际上，一位有多年屠宰经验的牧民往往动作麻利，瞬间完成，羊刚感觉到痛苦一切就结束了。

       接下来就是剥掉羊皮，去头蹄，除净内脏和腔血，切除腹部的软肉，庖丁解牛般，循着羊的关节，迅速将羊切为带骨肉数十块，放入不加任何调料的大锅内，加清水用大火煮，适当控制火候，煮至肉变白褐色，用刀割开肉里尚微有血丝，便捞出装盘。吃的时候众人围坐一圈，一手把肉，一收持刀，割肉而食，气氛欢快热烈。羊肉香味浓郁，肥而不腻。如在城市的宾馆餐厅、饭店吃手把肉，则以调味料相佐，调味料由芝麻酱、香油、韭菜花、辣椒油、腐乳汁、青酱油、味精等调制而成，装入碗中，以刀尖挑肉蘸吃同样也颇具风味。如果是第一次吃，一边割肉一般蘸食，除了肉的鲜嫩味美之外，你还会感到新奇有趣。

       蒙古人食量惊人，令普通人乍舌。近代民俗资料《蒙旗概观》中云：”蒙古人之通常之食量颇巨，没日饮茶十数碗，餐肉十数斤，饥甚颇有食全羊之事，然偶值三五日不食，亦无关也。“不过吃手把肉，外地人禁不住美味的诱惑，也常常吃得肚大腰圆，第二天都不觉得饿。蒙古族待客十分讲究礼节和规矩。吃手把肉时，一般将羊的琵琶骨带肉配四条长肋送给客人。主任的满腔热情，常常使客人擦河南省难别之情、眷恋之感。而这一起都会化作美好的记忆，永存旅人的心底。