作为一席盛大豪奢的御膳，满汉全席如今已很少有机会在近日的餐桌上做它辉煌的表演，但作为一个词语，满汉全席却有着很高的使用率，在现代生活中发展变化，衍生出丰富的含义。

        中国古代帝王号称“天子”，历来倾天下所有为一己享用，为满足口腹之欲穷奢极欲。到了清朝，吃的方面可谓登峰造极，竟然摆出如此之大的排场。据记载，满汉全席每次上菜至少一百零八种，山珍海味无所不包，既有突出满族饮食特殊风味的烧烤、火锅、涮锅等菜点，又汇集汉族烹调，扒、炸、炒、溜、烧等各种菜肴兼备。在这里我们不妨列举一份“四八珍”菜单，以观其盛况。“四八珍”是指四组八珍组合，即山八珍、海八珍、禽八珍、草八珍，各指32种珍贵原料。

        山八珍——驼峰、熊掌、猴脑、猩唇、象拢、豹胎、犀尾、鹿筋。

        海八珍——燕窝、鱼翅、大乌参、鱼肚、鱼骨、鲍鱼、海豹、狗鱼（大鲵）。

        禽八珍——红燕、飞龙、鹌鹑、天鹅、鹧鸪、彩雀、斑鸠、红头鹰。

        草八珍——猴头、银耳、竹荪、花菇、黄花菜、云香信、驴窝菌、羊肚菌。

        不必说采集这些材料要如何大费周折，将它们制作出来又如何殚精竭虑，单单吃掉这些东西也够费力伤神的，一场满汉全席皇族大臣们往往需要连续吃上三天，一千张嘴不停地张和咀嚼，那场面真像一群蚂蚁在蛀食房屋，打好国家就在这般享用之中倾斜倒塌，落入侵略者掌中。

       “紫驼之峰出翠釜,水精之盘行素鳞。犀箸餍饫久未下,鸾刀缕切空纷纶。黄门飞革空动尘,御厨络绎送八珍。”，满汉全席的巨型宴会是超出常人的想象的，也许杜甫的诗句能够帮我们勾勒出即分。

        满汉全席中最令人吃惊的是其中有三样奇品，一是猴脑，即在桌子中间开一个洞，将猴子脑袋踢掉毛，由洞中伸出，吃时主任用银锤敲破猴头，揭开天灵盖，客人用银匙取吃露出的脑浆，至吃完为止；第二种奇品是状如花卷的电信，里面的馅不是猪肉、牛肉，而是一只刚刚出生三天的小老鼠，用筷子夹时叫一声，蘸糖醋汁时叫一声，咬一口时叫一声，俗称“三叫”；第三种更奇，食物是每天长有五寸的活蜈蚣，吃法较复杂，须有特殊技艺的厨人伺候，据说脱壳的武功肉质细嫩如虾肉。

        满汉全席延续至今，虽然依然能够摆出豪华的排场，但菜肴烹制方面做了相应的调整。北京御膳堂是打出满汉全席招牌的一加酒店，它将满汉全席分为六种，分别为蒙古亲潘宴、延臣宴、万寿宴、千叟宴、九白宴和节令宴。浏览一下它的菜单，虽称得上精品荟萃，但并无惊人之处。古为今用，人们不再追求满汉全席的奢靡豪华，而是更多当作一种饮食文化来享受。